Airbus: costruttore aeronautico

Airbus è un costruttore di aerei europeo. È stata costituita alla fine degli anni Sessanta, in seguito alla fusione di diversi produttori ed enti aeronautici europei. La sua sede centrale si trova vicino a Tolosa, in Francia, per la precisione a Blagnac. Questo costruttore di aerei, precedentemente noto come Airbus Commercial Aircraft, è specializzato nella produzione di aerei di linea a lungo raggio. È uno dei maggiori costruttori di aerei al mondo. Infatti, quasi la metà degli aerei di linea del mondo appartiene a Airbus e sono gestiti da numerose compagnie aeree. Airbus è in diretta concorrenza con il produttore americano di aerei Boeing. Analizzeremo insieme la storia, le attività e le azioni di Airbus, nonché la sua flotta di aerei.

Le origini del costruttore di aerei Airbus

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, il mondo dell’aeronautica si è ampliato. Sono stati creati non solo motori a turbogetto, ma anche un gran numero di aerei passeggeri e da carico. Questi ultimi potevano essere civili, militari o commerciali. Poi arrivarono gli anni ’60 e la crescita del trasporto aereo di tutti i tipi. Nel 1965, in occasione dell’Air Show di Parigi, gli operatori europei del mondo aeronautico discutevano di progetti di aerei per differenziarsi dai giganti americani e dai loro aerei a fusoliera larga. Dovevano trovare un mercato diverso. Quel mercato era il trasporto di un gran numero di passeggeri su brevi e medie distanze. Come gli autobus aerei. Gli operatori e i costruttori di aerei europei, ognuno con le proprie missioni, decisero di unire le forze. Adottarono il nome di Airbus, che divenne così un costruttore di aerei europeo.

I primi progetti Airbus a partire dal 1965

• 1965: viene lanciato il primo progetto di aereo di grande capacità. Tra Francia, Regno Unito e Germania, il progetto che ne scaturisce è un aereo con una capacità di circa 225 posti.
• 1966-1967: questo periodo segna la storia di Airbus con la comparsa del progetto Airbus A300. I membri di Airbus svilupparono un aereo con una capacità maggiore, 300 posti, al costo di 190 milioni di sterline. Questi costi saranno sostenuti dai vari Stati membri di Airbus. Francia e Regno Unito contribuiranno per il 37,5% e la Germania per il 25%.
• 1968: Airbus si pone l’obiettivo di ottenere un minimo di 75 ordini per completare il progetto A300. Tuttavia, molte compagnie aeree non dimostrarono alcun interesse per l’aereo. Nel giugno 1968 Airbus non aveva ancora ricevuto un solo ordine, sebbene fossero già state firmate delle partnership, in particolare con Lockheed e Rolls-Royce, che avrebbero dovuto fornire i motori per l’A300. Era quindi necessario trovare una soluzione. Nacque così l’A300B. Si trattava di una versione più piccola dell’A300. Sarebbe stato un aereo più leggero e con meno posti rispetto ai 300 previsti. Tuttavia, il Regno Unito si è ritirato dal progetto. Germania e Francia finanziano ciascuna il 50% del progetto.
• 1969: i due Paesi uniscono le forze in base a un accordo firmato al Salone aeronautico di Parigi. Lanciano l’A300B, un bimotore da 226 posti. L’A300B ha il vantaggio di essere più efficiente in termini di consumo di carburante rispetto ad altri aerei concorrenti (in particolare jet a quattro e tre motori). Ci saranno diversi cambiamenti all’interno del gruppo Airbus, in particolare per questo progetto. I Paesi Bassi si uniscono al progetto e contribuiscono con il 6,6% dei finanziamenti.
• 1970: i gruppi aerospaziali Aerospatiale e Deutsche Airbus uniscono le forze per formare ufficialmente il gruppo Airbus Industrie. Questo gruppo è un GIE (Groupement d’Intérêt Economique) che riunisce diverse nazionalità. La sede centrale è a Parigi. Il gruppo Airbus Industrie era presieduto da Franz-Josef Strauss. In seguito, altre entità aeronautiche europee si sono unite al gruppo Airbus. È il caso, in particolare, del costruttore aeronautico spagnolo CASA.

Messa in servizio degli aeromobili Airbus

• 1974: il primo modello di A300B effettua il suo primo volo commerciale. Il progetto originale dell’A300B è stato sviluppato in diversi modelli (dall’A300B1 al B11) per soddisfare la domanda del mercato. Una versione per il trasporto aereo di merci, una versione più leggera, una maggiore autonomia, un carrello d’atterraggio ridotto o una versione allungata, numerosi velivoli hanno potuto effettuare i loro test di volo e successivamente dimostrare il loro valore. In quell’anno, l’A300 è stato utilizzato per la prima volta da una compagnia aerea, Air France. Air France è stata una delle poche compagnie aeree a scegliere un aereo di grande capacità. L’aereo effettuò il suo primo volo commerciale in aprile tra Parigi e Londra.
• 1978: Airbus aveva cercato di affermarsi negli Stati Uniti per diversi anni, ma senza successo. In quell’anno, tuttavia, il costruttore di aerei riceve i primi veri ordini dalla compagnia aerea americana Eastern Air Lines (EAL), con una commessa per 23 modelli B4 dell’A300. I vari modelli dell’A300 hanno un successo strepitoso ed entrano in seria concorrenza con il gigante americano Boeing. Questo ha incentivato Airbus a produrre nuovi modelli di aerei più adatti alla domanda delle compagnie aeree. Il modello originale di A300 deve parte del suo successo ad Air France, che ha bisogno di aerei a fusoliera larga, ma non tutte le compagnie aeree ne hanno bisogno. Si inizia a progettare un nuovo modello, l’A310, che viene presentato all’air show di Hannover nel 1978.
• 1979 : l’A310 è un successo e molte compagnie aeree ne hanno già ordinato l’acquisto. Il Regno Unito, pur essendosi ritirato dal progetto precedente, partecipa allo sviluppo dell’A310 con una quota del 20%. Francia e Germania contribuirono ciascuna con il 37,9% e la Spagna con il 4,2%.
• 1982: volo di prova dell’ A310.
• 1983 : prime consegne dell’aereo, in particolare a Swissair e Lufthansa. Diverse versioni sono state prodotte da Airbus (ad esempio A310-200, A310-300 e A310-600), con modifiche all’ala e all’empennage, nonché alla capacità dell’aeromobile e una versione per il trasporto merci.
• 1984: cessa la produzione dei modelli A300B.

Airbus diversifica la sua flotta di aerei

• All’inizio degli anni ’80, Airbus vide un’opportunità e una domanda di aerei con circa 150 posti, in grado di volare su distanze di medio raggio. Per competere in particolare con il Boeing 737-200, il GIE pianificò un progetto di aeromobile simile. Nel 1981 è stato lanciato il progetto dell’A320, un aereo da 150 posti. Per distinguersi dalla concorrenza, il produttore di aerei voleva che i suoi futuri velivoli fossero più efficienti dal punto di vista del consumo di carburante e che presentassero progressi tecnologici (in particolare l’introduzione di comandi elettrici).
• 1984: viene lanciato ufficialmente l’A320. Gli ordini erano già in corso, con 80 aeromobili destinati a 5 compagnie aeree.
• 1988: il primo aereo di linea A320 compie le prime missioni. In Francia era stato inaugurato a Tolosa l’anno precedente. Air France lo mette in servizio nel 1988. L’A320 ha avuto un grande successo e ha persino detronizzato il suo concorrente americano Boeing, in particolare con un importante ordine da parte di Pan Am, una compagnia aerea americana.

L’A320 fu una sorta di leva per il costruttore di aeromobili Airbus, che all’epoca era considerato uno dei principali produttori mondiali. Questo modello di aeromobile detiene il record di 400 ordini effettuati prima del suo lancio, rispetto ai soli 15 dell’A300.

• 1989 : sull’onda del successo del suo A320, Airbus decide di creare l ‘A321, un modello più allungato con una capacità di 186 passeggeri.
• Anni ’90: Airbus diversifica la sua gamma di aeromobili e aumenta il ritmo di produzione. Crea diverse versioni dell’A320 (A318, A319 e A321). Produce anche nuovi aeromobili a lungo raggio come l’A330 e l’A340 (sempre con l’obiettivo di distinguersi da Boeing e dal suo nuovo modello, in particolare il Boeing 767).
• 1993 – 1994: entrano in servizio i primi A340 e A330.
• 1995: una versione più piccola dell’A320, l’A319, effettua il suo volo inaugurale. Questo aereo è importante perché la sua versione A319-114 funge da riferimento per i primi Airbus Corporate Jets (ACJ) nel 1999.

Airbus dopo gli anni 2000

Alla fine degli anni ’90, il gruppo Airbus è stato ristrutturato per garantire che rimanesse una struttura unita e competitiva di fronte al gigante americano, e soprattutto per limitare i costi. Alcuni gruppi aeronautici si sono fusi e nel 2001 Airbus era controllata all’80% da EADS (formata con Aérospatiale, CASA e DASA) e al 20% da BAE Systems. Airbus ha sede a Tolosa, in Francia. Il suo amministratore delegato è Noël Forgeard.

• 2000: viene lanciato un enorme progetto, i cui studi erano già stati avviati negli anni Ottanta. Si tratta di un aereo a fusoliera larga con una capacità fino a 800 persone, denominato A3XX. Questo progetto è stato ribattezzato Airbus A380 come lo conosciamo oggi, l’aereo passeggeri più grande del mondo. A questa data, Airbus aveva già ricevuto ordini per 55 aeromobili da 6 compagnie aeree.
• 2005 : l’A380 effettua il suo primo volo di prova. Durante la fase di progettazione, alcuni aspetti dell’aeromobile sono stati difficili da realizzare. In particolare, l’assemblaggio finale delle varie parti dell’aeromobile. Le consegne dell’A380 hanno quindi subito un ritardo. Il primo aereo consegnato alle compagnie aeree dovrebbe essere disponibile nel 2007. A causa di questi ritardi successivi, Airbus ha registrato una perdita di 4,8 miliardi di euro. Per far fronte alla situazione, Airbus ha deciso di ristrutturare i vari siti produttivi e di standardizzare i sistemi di produzione.
• 2005: Breve rassegna degli aerei di punta di Airbus. In questo momento, l’A320 rappresenta da solo il 75% degli ordini del costruttore.
• 2006 : Airbus sviluppa un nuovo aeromobile, l’A350. Sarà presentato quest’anno a Farnborough. Questo aereo a fusoliera larga farà concorrenza al Boeing 777. Ha una capacità di 350 passeggeri. Il primo volo è avvenuto nel 2013.
• 2007-2008 : vengono attuati i piani di ristrutturazione (Power8, Power8 plus in particolare). È stato necessario tagliare i costi, con la conseguente perdita di quasi 10.000 posti di lavoro e aspre proteste. Alcuni siti sono stati venduti e altri trasferiti.
• 2011 : preoccupata per le questioni ambientali, Airbus presenta il progetto NEO (New Engine Option). Sarà applicato all’A320neo, che consumerà il 15% in meno di carburante. Con 1.425 ordini, questo modello di aeromobile diventa il più ambito prima del lancio.
• 2010: Airbus consolida la sua presenza globale nel mercato aeronautico. In questi anni stabilisce una serie di record di ordini e di produzione.

Dal 2018, il CEO del Gruppo è Guillaume Faury.

Airbus dopo la crisi sanitaria

• 2020 – 2021: il gruppo aerospaziale, colpito dalla crisi di Covid-19, ha annunciato di aver perso 481 milioni di euro nel 2020. Tuttavia, gli ordini sono ripresi nel 2021, con un fatturato di 363 milioni di euro nel primo trimestre

Nel 2021 Airbus ha sperimentato per la prima volta l’utilizzo di biocarburanti al 100% su uno dei suoi voli. Questa iniziativa fa parte dell’obiettivo di raggiungere la neutralità delle emissioni di carbonio nell’aviazione entro il 2050.

• Gennaio 2022: all’inizio dell’anno il costruttore di aerei Airbus firma 36 ordini importanti. Nello stesso mese ha effettuato 30 consegne di aeromobili a una ventina di clienti. Il costruttore di aeromobili ha anche consegnato il suo primo ACJ TwoTwenty alla compagnia aerea svizzera Comlux. Si tratta di un Airbus 220-100 appositamente allestito in versione business.
• Febbraio 2022: Con la consegna di aeromobili Airbus, il costruttore annuncia che il 2021 è stato un anno da record. Il costruttore di aerei ha realizzato un utile record di 4,2 miliardi di euro. Con 611 aerei commerciali consegnati, un aumento dell’8% rispetto al 2020.

Le cifre chiave di Airbus

Il costruttore di aeromobili può essere caratterizzato da alcune cifre chiave fino ad oggi:

• 130.000 dipendenti di oltre cento nazionalità.
• 180: il numero di siti Airbus nel mondo.
• 12.000: il numero di fornitori di Airbus.

Le diverse azioni del costruttore di aerei Airbus

Airbus non riguarda solo i famosi aerei commerciali come ilA320 o l’A380. Ci sono anche numerose iniziative e risultati in altri settori. Tra questi, la produzione di aerei commerciali, ma anche di elicotteri(Airbus Helicopter), nonché di aerei per la difesa, lo spazio e la sicurezza. L’obiettivo dell’azienda è connettere le persone e fornire soluzioni innovative e sicure.

Infine, Airbus si fa un punto d’onore di costruire aerei sempre più responsabili, più puliti, meno inquinanti e sempre all’avanguardia nel settore. È impegnata nello sviluppo di velivoli ibridi, più ecologici e rispettosi dell’ambiente, di velivoli elettrici e persino di droni senza pilota, ad esempio. Il futuro della mobilità è un settore che Airbus esplora e innova costantemente.

Progetti Airbus per l’aviazione sostenibile

Airbus è un pioniere nel campo delle emissioni zero. Il costruttore di aerei si avvale di 4 divisioni e sta sviluppando diversi progetti.

In primo luogo, Airbus sta sviluppando aerei a zero emissioni di CO2. È il caso, ad esempio, del progetto CityAirBus. Un eVTOL elettrico che ha già completato una serie di test di volo.

Il gruppo aerospaziale sta poi progettando aerei alimentati a idrogeno. Per Airbus, l’idrogeno è una fonte di energia molto promettente che ridurrà l’impatto dell’aviazione sul clima globale. L’azienda prevede di equipaggiare i propri aerei commerciali entro il 2035.

Il costruttore di aerei sta anche utilizzando l’energia naturale, ovvero il sole, per alimentare i suoi velivoli. I pannelli solari potrebbero catturare l’energia del sole e convertirla in un sistema di propulsione per i suoi aerei. Attualmente un veicolo spaziale, Zephyr, è alimentato esclusivamente dai raggi solari.

Infine, Airbus vuole anche reinventare la mobilità aerea urbana. Il trasporto aereo della città del futuro è già in corso. Si stanno sviluppando veicoli aerei elettrici per fornire soluzioni alla mobilità urbana. Airbus ha anche creato un centro specializzato in questo progetto, Airbus Urban Mobility.

La flotta Airbus

Airbus ha prodotto numerosi velivoli, aerei ed elicotteri per missioni commerciali, militari e spaziali, oltre a progetti di velivoli sostenibili per l’aviazione di domani.

Per saperne di più, visitate le pagine dei principali aerei commerciali che fanno la reputazione del gigante dell’aviazione di oggi: Airbus A319, Airbus A320, Airbus A321, Airbus A340, Airbus A330, Airbus A350, Airbus A318 ELITE, ACJ 220 o il CityAirBus.

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